בית המשפט העליון קבע לאחרונה כללים מהותיים בנוגע להלכת התיישנות השגות מס. פסק הדין דנ״א 3993/07, פקיד שומה ירושלים 3 ואח' נ' איקאפוד בע״מ (משה סמי – משיב פורמלי), אשר ניתן ביום 14.07.2011, מבהיר מתי הלכה שיפוטית חדשה תחול גם על העבר, ומתי היא תחול רק מכאן ולהבא. קביעה זו משפיעה באופן ניכר על נישומים ורשויות המס כאחד. היא מספקת וודאות לגבי אופן הטיפול בהשגות מס ותחולתן בזמן. לעיון נוסף: השגה על שומת מס הכנסה: מדריך להגשת ערעור וטיפול ברשויות.
מהותה של הלכת התיישנות השגות מס חדשה
הלכת התיישנות השגות מס הוא נושא מרכזי בתחום זה. לפיכך, בית המשפט העליון קבע הלכה חדשה חשובה. לפיה, פקיד השומה ממצה את סמכותו לצורך תקופת ההתיישנות של שנה בטיפול בהשגת נישום רק. אם הוא גם שולח לנישום את החלטתו בתוך אותה שנה. לא די בכך שההחלטה התקבלה במשרדיו.
בית המשפט קבע גם כי הלכה זו תחול למפרע על כל ההשגות התלויות ועומדות.
המדינה עתרה לדיון נוסף בשאלת התחולה בזמן בלבד. בנוסף, לטענת המדינה, החלה למפרע עלולה לעלות לאוצר המדינה כ-640 מיליון ש״ח. הדיון הנוסף חשוב מכיוון שהוא קובע כללים עקרוניים. הכללים קובעים מתי הלכה שיפוטית חדשה תחול גם על העבר.
ומתי היא תחול רק מכאן ולהבא.
רקע עובדתי ותחילת ההליך
המשיבה, איקאפוד בע״מ, קיבלה שומות מס לשנים 1997-2000. עם זאת, היא הגישה השגה שהתקבלה אצל פקיד השומה הרלוונטי ביום 10.02.2003. ההחלטה בהשגה ניתנה טרם 09.02.2004, אך היא הודפסה רק ביום 24.02.2004. לאחר תום שנה מיום הגשת ההשגה. כדי להבין כיצד להתמודד נכון עם הערכות מס, ניתן להיעזר במדריך המפורט בנושא שומות מס הכנסה: כיצד להתמודד נכון עם הערכות מס?.
בית המשפט המחוזי בירושלים, בראשות השופטת מ' מזרחי. כתוצאה מכך, קבע כי לצורך עצירת מרוץ ההתיישנות לפי סעיף 152(ג) לפקודת מס הכנסה. אין די במתן ההחלטה. השופטת מזרחי קבעה כי יש לשלוח את ההחלטה לנישום בתוך אותה שנה. להרחבה ראו: ערעור מס הכנסה: המדריך המלא לזכויותיכם.
קביעה זו סטתה מהלכת ביר הוותיקה, שבה בית המשפט הסתפק במתן ההחלטה בלבד.
בית המשפט העליון, בראשות השופטת נאור ובהסכמת השופטים ג'ובראן וחיות, אישר את הפרשנות החדשה. לעומת זאת, בית המשפט קבע כי היא סוטה מהלכת ביר. הוא קבע כי ההלכה תחול הן פרוספקטיבית והן רטרוספקטיבית. לרבות על כל ההשגות התלויות ועומדות שטרם ניתן בהן פסק דין חלוט.
המדינה הגישה עתירה לדיון נוסף, ובית המשפט אישר זאת רק ביחס לשאלת התחולה בזמן.
השאלה המשפטית המרכזית: תחולת הלכת התיישנות השגות מס
השאלה המשפטית העיקרית בדיון הנוסף הייתה אם הלכה שיפוטית חדשה. לדוגמה, המשנה פרשנות ותיקה ומבוססת של הוראת חוק מס. צריכה לחול גם על השגות שהוגשו בעבר (רטרוספקטיבית). בית המשפט בחן זאת בהתאם לכלל הרגיל שקבע בהלכת סולל בונה (רע״א 8925/04).
הלכת סולל בונה קובעת כי הלכה חדשה חלה הן פרוספקטיבית והן רטרוספקטיבית. לדוגמא, לחלופין, בית המשפט בחן האם מתקיים במקרה זה החריג לכלל, המצדיק תחולה פרוספקטיבית בלבד. שיקולים כמו הסתמכות רשויות המס על ההלכה הישנה והנזק הכספי הצפוי לקופת המדינה נשקלו.
הכרעת בית המשפט ונימוקיו
בין שופטי ההרכב נחלקו הדעות לשלוש עמדות. כלומר, השופטת (בדימוס) פרוקצ'יה, בהצטרפות השופטים גרוניס וארבל. סברה כי יש להחיל את ההלכה החדשה פרוספקטיבית בלבד. קרי, ההלכה תחול רק על השגות שהוגשו לאחר מועד פסק הדין המקורי, מיום 22.04.2007.
נימוקיה כללו הסתמכות דומיננטית וסבירה של רשויות המס על הלכת ביר במשך עשרות שנים. אולם, כמו כן, השופטת התייחסה לנזק הכספי הצפוי לאוצר המדינה, המוערך בכ-640 מיליון ש״ח. היא גם ציינה את הפגיעה ביציבות ובוודאות הנדרשות לפעולת הרשות המנהלית וליכולתה לגבות מס אמת.
השופטת נאור, בהצטרפות השופטים רובינשטיין וג'ובראן, סברה כי יש להחיל את ההלכה החדשה רטרוספקטיבית במלואה. אמנם, בית המשפט הסתמך על הכלל הרגיל שבהלכת סולל בונה. נימוקיה כללו את העובדה שפקיד השומה נטל על עצמו מדעת את הסיכון הכרוך בשינוי ההלכה. היא ציינה כי די היה בכך שיקדים לשלוח את החלטותיו.
זאת, בפרט לאחר שבתי המשפט המחוזיים, לרבות פסק הדין בעניין סמי מ-2004. ואולם, כבר התריעו על כך במשך שנים.
השופטת חיות גיבשה עמדת ביניים. יחד עם זאת, ההלכה החדשה, לפי עמדתה, תחול רטרוספקטיבית. אך רק על הליכים שבהם ניתנה החלטה בהשגה או הוצאה שומה החל ממועד מתן פסק הדין בעניין סמי בבית המשפט המחוזי, מיום 23.05.2004 ואילך. החל ממועד זה, לדבריה, כבר לא הייתה הסתמכות סבירה של פקיד השומה על הלכת ביר.
ההכרעה הסופית
מכיוון שאיש מהשופטים לא זכה לרוב מלא, החליטו שלושת השופטים שדעתם דחתה את העתירה (נאור. מאידך, רובינשטיין וג'ובראן) להצטרף לתוצאה האופרטיבית של השופטת חיות. כתוצאה מכך, היא הוכרעה כדעת הרוב הלכה למעשה. ההלכה החדשה תחול רטרוספקטיבית רק על החלטות בהשגה ושומות לפי מיטב השפיטה שניתנו החל מ-23.05.2004.
המדינה חויבה בשכר טרחת עורך דין למשיבה בסך 30,000 ש״ח.
המשמעות המעשית של פסק הדין בעניין הלכת התיישנות השגות מס
פסק הדין קובע כלל חשוב ליישום הלכת סולל בונה. מצד שני, הסתמכות רשות ציבורית על הלכה פסוקה ותיקה, גם אם מבוקרת, נחשבת בדרך כלל סבירה. עם זאת, היא חדלה להיות סבירה מהרגע שבית המשפט נתן פסק דין מפורש. ולו של ערכאה נמוכה יותר, המזהיר את הרשות מפני הפרשנות שעלולה להשתנות.
מאותו מועד, המשך פעולה לפי ההלכה הישנה ייחשב נטילת סיכון מודעת המצדיקה תחולה רטרוספקטיבית.
הפסיקה ממחישה גם. לסיכום, כי העדר רוב ברור בין דעות שופטים בהרכב מורחב עשוי להוביל לפתרון מיצוע אופרטיבי. המשלב בין העמדות השונות. מבחינה מעשית, נישומים ורשויות המס יכולים כעת לדעת בוודאות.
לעניין סעיף 152(ג) לפקודת מס הכנסה. לאור, המועד הקובע לתחולה הרטרוספקטיבית של החובה לשלוח את ההחלטה בהשגה לנישום בתוך שנה הוא 23.05.2004. בעוד שהמועד הקובע לתחולה הרטרוספקטיבית של החובה לשלוח החלטה בהשגה הוא 23.05.2004, נישומים יכולים לשאוף להפחית את נטל המס גם באמצעות ניכויים וזיכויים מס הכנסה.
תחולה על בעלי הדין הספציפיים
בית המשפט שקל אם יש מקום להורות במקרה זה על תחולה פרוספקטיבית-רטרוספקטיבית להלכה החדשה. בהתאם, המשמעות של תחולה כזו היא החלת ההלכה החדשה באופן פרוספקטיבי. אך בו זמנית גם באופן רטרוספקטיבי על בעלי הדין שבפני בית המשפט בלבד. בית המשפט הגיע למסקנה שאין מקום להורות כן במקרה זה.
זאת, משני טעמים עיקריים. ראשית, המשיבה עצמה לא העלתה בקשה כזו. למעשה, וממילא לא נימקה מדוע יש להבחין בינה לבין נישומים אחרים שעניינם תלוי ועומד. שנית, אף כי ההלכה החדשה נפסקה בעניינה של המשיבה.
בית המשפט קבע כי לא ניתן לומר שהיא תרמה ממרצה וממשאביה לקבלתה.
הטעם בגינו הכיר בית המשפט המחוזי בהתיישנות השומה במקרה הנוכחי כלל לא עלה. ראשית, ולא נטען על ידי המשיבה. לפיכך, בית המשפט בחר שלא להחיל את ההלכה באופן רטרוספקטיבי-פרוספקטיבי על המשיבה בלבד.
סיכום הלכת התיישנות השגות מס
פסק הדין בדנ״א 3993/07 קבע אבן דרך משמעותית בדיני המס. שנית, הוא יצר וודאות רבה יותר לגבי תחולתן של הלכות שיפוטיות חדשות. במיוחד בתחום עדין כמו התיישנות השגות מס. נישומים ורשויות המס נדרשים כעת להקפיד על לוחות הזמנים לשליחת החלטות.
זאת, במיוחד לאור העובדה שאי-עמידה בכך עלולה להוביל לקבלת ההשגה באופן אוטומטי. שלישית, ההכרעה משקפת את האיזון העדין בין אינטרס ההסתמכות של הרשות לבין הצורך בהגנה על זכויות הנישומים. אם אתם נישומים או נציגי רשויות מס. מומלץ לוודא שהליכים אלו מבוצעים כראוי ובהתאם להלכה החדשה.
במקרה של ספק, מומלץ לפנות לייעוץ משפטי מקצועי. ייעוץ משפטי יכול לסייע בהבנת ההשלכות ובהבטחת עמידה בדרישות הדין.
הערה: מאמר זה מוגש כשירות לציבור ומהווה מידע כללי בלבד. הוא אינו מהווה תחליף לייעוץ משפטי פרטני הבוחן את נסיבותיו המיוחדות של כל מקרה ומקרה.
