פיצויים בגין פיטורים מפלים בהריון – זכויות עובדות

פיטורי עובדת במהלך הריונה הם סוגייה רגישה ומורכבת, המוגנת בחוק שוויון הזדמנויות בעבודה. לפיכך, מקרים של פיצויים בגין פיטורים מפלים בהריון ממחישים את החשיבות של עמידה בזכויות עובדים. פסק דין של בית הדין האזורי לעבודה בתל-אביב-יפו דן במקרה של עובדת ניקיון שפוטרה בחודש החמישי להריונה. ופסק לה פיצוי משמעותי.

מקרה זה מדגיש את יישום נטלי ההוכחה המיוחדים החלים בתביעות אפליה בעבודה. בנוסף לכך, הוא מדגיש את חשיבות עריכת הליך שימוע כדין לפני פיטורים. בנוסף, עובדת שפוטרה לאחר ארבעה חודשי עבודה, כשהיא בהריון, תבעה את מעסיקתה בטענה לפיטורים בלתי חוקיים.

התובעת, יזבאלם קבדה, עבדה במשרה חלקית בעבודות ניקיון בחברת ש. כתוצאה מכך, אלברט עבודות ציבוריות בע״מ. עבודתה בוצעה במשרדי עיריית נתניה החל מפברואר 2011. בחודש יוני 2011, בעת שפוטרה, הייתה התובעת בחודש החמישי להריונה.

הנתבעת מסרה לתובעת מכתב פיטורים. לעומת זאת, במכתב טענה החברה לאי שביעות רצון מעבודתה של התובעת. עם זאת, מנהלת אגף הרווחה בעירייה, שהייתה אחראית על עבודתה של התובעת, שלחה הודעות דוא״ל. הודעות אלו הביעו תדהמה מהפיטורים.

היא ציינה כי התובעת הייתה עובדת מצוינת. לדוגמה, מנהלת אגף הרווחה הוסיפה כי כשלים בניקיון נבעו מאיכות חומרי הניקיון שסיפקה הנתבעת. ולא מתפקודה של התובעת.

המסגרת המשפטית: הגנה מפני פיטורים מפלים בהריון

האיסור על פיטורי נשים הרות מעוגן בחוק עבודת נשים, התשי״ד-1954, ובחוק שוויון הזדמנויות בעבודה. לדוגמא, התשמ״ח-1988 (להלן: ״חוק שוויון הזדמנויות בעבודה״). אפליה בפיטורים של אישה עקב הריונה מנוגדת לעקרון השוויון. היא מהווה גם קיום חוזה שלא בתום לב.

סעיף 2 לחוק שוויון הזדמנויות בעבודה קובע איסור על מעביד להפלות בין עובדיו או דורשי עבודה ממגוון סיבות. כלומר, ביניהן הריון. איסור זה כולל אפליה בקבלה לעבודה, תנאי עבודה, קידום. הכשרה מקצועית וכן פיטורים או פיצויי פיטורים.

יתרה מכך, דברי ההסבר להצעת החוק מדגישים את חשיבות שמירת זכויות נשים הנובעות משוני ביולוגי. אולם, זכויות אלה מתייחסות להריון, שמירת הריון, פריון, לידה והנקה.

נטלי ההוכחה בתביעות פיצויים בגין פיטורים מפלים

הקושי להוכיח אפליה חיובית הוביל לקביעת כללים דיוניים מיוחדים. אמנם, סעיף 9(א)(2) לחוק שוויון הזדמנויות בעבודה קובע כלל של היפוך נטל ההוכחה. כאשר עובד או עובדת מוכיחים שלא הייתה סיבה לפיטוריהם התלויה בהם, עובר הנטל למעביד.

לפיכך, על המעביד להוכיח שלא פעל בניגוד להוראות סעיף 2 לחוק. ואולם, בית הדין הארצי לעבודה קבע. כי די ב״ראשית ראיה״ מצד העובד כדי להעביר את נטל ההוכחה למעביד. ראשית הראיה מראה כי החלטת הפיטורים הייתה נגועה באפליה פסולה.

הדבר נועד להתמודד עם המכשול הראייתי.

העובדים חשים לעיתים קרובות שהמעביד נהג כלפיהם באופן מפלה, אך חסרות להם ראיות ישירות. לכן, כלל היפוך הנטל מאפשר להם להציג ראשית ראיה בלבד.

הכרעת בית הדין ונימוקיו

בית הדין האזורי לעבודה בתל-אביב-יפו, בהרכב של כב' השופטת אסנת רובוביץ-ברכש. יחד עם זאת, נציגת ציבור (עובדים) גב' אירית אינהורן-נחמני ונציג ציבור (מעסיקים) מר דן זלינגר. קיבל את גרסת התובעת. בית הדין קבע כי התובעת הרימה את הנטל הראשוני.

היא הראתה שלא הייתה סיבה עניינית לפיטוריה, ובכך העבירה את הנטל לנתבעת. מאידך, הנתבעת לא הציגה תשתית ראייתית לתלונות נטענות על תפקוד התובעת. למעשה, גרסאות עדיה היו סותרות באשר למועד הפיטורים ונימוקיהם.

כמו כן, מכתב הפיטורים הוצא בסמוך לאחר שהתברר לנתבעת כי התובעת בהריון. מצד שני, בית הדין קבע כי הנתבעת לא קיימה הליך שימוע כדין. ואף נציג הנתבעת לא ידע מהו הליך שימוע. לפיכך, בית הדין קבע שהפיטורים נעשו בניגוד לחוק שוויון הזדמנויות בעבודה.

בית הדין פסק לתובעת פיצוי בגין נזק לא ממוני בסך 35,000 ₪. בנוסף, פסק לה תמורת הודעה מוקדמת והוצאות משפט. למעשה, רכיב אובדן ההכנסה בחודשי ההריון נלקח בחשבון במסגרת הפיצוי בגין נזק לא ממוני.

משמעות פסק הדין לעובדות ומעסיקים

פסק דין זה מדגים את יישום כלל היפוך הנטל בסעיף 9 לחוק שוויון הזדמנויות בעבודה במקרים של פיטורי עובדת בהריון. לסיכום, הוא מדגיש את המשקל הראייתי הרב הניתן לראיות אובייקטיביות. כמו תכתובות דוא״ל של גורמים חיצוניים למחלוקת.

הוא מזכיר למעסיקים את החובה לערוך הליך שימוע מסודר לפני פיטורים. בנוסף לכך, הוא מבהיר את הסיכון הכספי הכרוך בפיטורים המתבצעים בסמוך להיוודע דבר ההריון. כל זאת ללא תיעוד ענייני מספק לנימוקי הפיטורים. עובדות בהריון צריכות להיות ערניות לזכויותיהן.

מעסיקים צריכים להכיר את הוראות החוק ולהקפיד עליהן.

אזהרה: פיטורי עובדת בהריון ללא היתר מהממונה על חוק עבודת נשים מהווים עבירה חמורה. הם עלולים לגרור סנקציות כבדות, לרבות פיצויים משמעותיים לעובדת. חובה לקבל ייעוץ משפטי לפני נקיטת צעדים כאלו.

שאלות ותשובות